第一位學瑜伽的西方人

若是您曾經看過一些瑜伽的歷史，或許知道第一位學瑜伽的西方人不是60年代的披頭四，更不是瑪丹娜，而是一位也非常傳奇的人，而且是女士，不是男人。 

為什麼我要特別強調女人的身份呢?因為在偉大的聖者甘地革命之前，印度的種姓制度非常嚴格地限制什麼階級可以做什麼事，什麼階級不可以。而瑜伽，是屬於上層階級婆羅門族的，而且是男人的專利。因為婆羅門認為女人是不潔淨的，白人也是，更不用說白種女人了。

第一位打破這種傳統觀念的是出生在1899年，來自拉脫維亞的一位皇室貴族，本名叫Eugenie Peterson，因為是流亡海外的皇族，後人都以「俄國公主」稱呼她。她自小身體非常差，有嚴重的心臟病，她流亡後曾在德國當過演員和舞者，在她早期的時光中，也結交非常多的各界菁英，甘地就是她的朋友之一。

在那時她遇到一位來自印度的名人Krishnamuti，在他的強力推薦下，公主在20多歲時來到印度，並向一代大師Krishnamacharya(大師Iyengar,與Pattabhi Jois的老師)學瑜伽。學一陣子瑜伽後，身體明顯改善，她就決心把當時不被外國所知的瑜伽，推廣到印度以外。同時她還改了名字叫Indra Devi。這位俄國公主開始就過著不一樣的人生。

她的傳奇故事可多了，包括她在1930年代隨著她的夫婿到中國上海定居，她因緣際會地成為中國第一夫人蔣宋美齡的瑜伽老師。想不到吧!!我們活了三個世紀的老蔣夫人也曾學過瑜伽，也是向一位活了三個世紀的名女人學的~~

後來Indra Devi曾多次回到印度居住，也寫過一些瑜伽的書，被譯成不同語言傳播到數個國家。之後她定居在美國，以美國西岸的好萊塢為主。她教過的學生有卓別林、葛麗嘉寶等當時一線紅星。而明星學瑜伽也從那時開始，比瑪丹娜早了幾十年呢!!

三個世紀的傳奇

她在瑜伽，尤其西方瑜伽界不但是個傳奇，更是個寶。由於她是第一位學瑜伽的西方女性，又是最早致力於推廣瑜伽的西方人，更因為她結交非常多上流社會的朋友，又活得夠久，幾乎是一本百科全書。女性意識者、瑜伽愛好者、上流社會者都想來一睹廬山真面目，來向她拜碼頭。

由於她到晚年90好幾歲了都還活躍於教學，很多人很好奇她到底怎麼養生的，常有電視台、報章雜誌採訪她，問她養生之道。我讀過一篇採訪她的文章，作者問那時約95歲的她「年紀大了是什麼感覺?」她說「我不知道，你應該去問知道的人。因為我從來不覺得我老啊~」她說「你若覺得自己老了，那你就老了，老是來自內在的」。

而作者形容他看到的Indra Devi，因為作者比原訂時間早了半小時到她家，只見老人身穿睡衣，披散著長髮，看到客人來，也不急著梳妝打扮，而是很自然地和作者聊天，讓他感受老人親切、開朗且又自然的一面。

百歲養生術

在回答養生之道，Indra Devi說，她覺得我們都知道瑜伽可以改善身體，但是我們不要等到身體不好才來學，而是要在身體還健康時就要開始。此外，練瑜伽不要只練身體，也要練心，要讓自己徹底的改變。

她說，她的瑜伽練習都先從深呼吸開始，是真的很深很長的呼吸，讓我們從腹腔一路往上到胸腔都吸飽了氧氣。初學者可以先從每天5,6個深呼吸開始，再視情形慢慢往上加到最多60個深呼吸。很多人以為這很簡單，但真的能做到的有多少人呢?

有人問她多久練一次瑜伽。她說她天天練習。她認為，我們既然每天呼吸，每天吃喝，為什麼不每天練瑜伽呢?如果撼們覺得做它是對的，是好的的話，當然也要像吃喝一樣天天做囉~

大半生致力於推廣瑜伽教育且奉行瑜伽生活的瑜伽界第一夫人Indra Devi於2002年過世，她的言行舉止值得我們省思與學習。


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照片來源  http://milifigueroa.blogspot.tw/2013/08/indra-devi.html